Depuis 20 ans, les frères Richard et Bernard d’Offay fabriquent un rhum dont les habitants de leur pays peuvent être fiers. Nous évoquons le parcours du rhum numéro un des Seychelles, le Takamaka Rum.

Lorsque les frères Richard et Bernard d’Offay ont lancé le rhum Takamaka Rum sur l’île de Mahé, aux Seychelles, ils avaient un objectif simple : créer un rhum que les habitants de l’île apprécieraient. Ils étaient loin de se douter que, 20 ans plus tard, ils détiendraient le titre de spiritueux numéro un dans les 115 îles.

Ce qui a commencé par un livre sur la distillation domestique, un condensateur de fortune et une curiosité bouillonnante pour la fabrication d’un rhum de bonne qualité, a permis aux frères et à leur équipe de talents locaux de commercialiser leur rhum unique sur 44 marchés différents dans le monde entier. Plus près de nous, les rhums Takamaka sont omniprésents aux Seychelles – des hôtels cinq étoiles aux petites cabanes de plage, les frères ont créé un rhum dont ils peuvent être fiers.

Bien que le rhum n’ait jamais été fabriqué traditionnellement aux Seychelles, il est présent sur l’île depuis le XVIe siècle et fait partie intégrante de la culture du peuple seychellois. Depuis des siècles, les familles des îles fabriquent du rhum arrangé (une spécialité locale), un digestif obtenu en faisant macérer des feuilles, des fruits, des graines, de l’écorce et d’autres ingrédients pendant une période pouvant aller jusqu’à six mois.

En fait, la passion des d’Offay pour le rhum est née des efforts déployés par leur grand-père René Michel d’Offay pour fabriquer cette boisson créole traditionnelle. Un autre favori local est le « baka », un jus de canette fermenté, mais Richard et Bernard ont entrepris de fabriquer un rhum de qualité qui pourrait représenter le rhum seychellois sur la scène internationale.

 

S’enraciner

En 2012 ont ouvert la distillerie Trois Frères à La Plaine St André, une plantation qui remonte à 1792, date à laquelle elle a été construite par la famille Jorre de St Jorre. Les liens des d’Offay avec le domaine remontent à leur ancêtre Pierre Louis, un chevalier français qui s’est installé aux Seychelles en 1778 et a été un voisin de la famille Jorre de St. Jorre.

Au fil des ans, le site du patrimoine national a connu de nombreux aspects, mais aujourd’hui, après une restauration minutieuse effectuée par les d’Offay avec la Seychelles Heritage Foundation, il abrite le rhum Takamaka (et ses deux tortues géantes, Taka et Maka).

La toute nouvelle distillerie à colonne continue, qui se targue d’être la première distillerie de mélasse des Seychelles, peut produire plus de 200 000 litres par an, tandis que l’on continue d’améliorer la distillerie traditionnelle de canne à sucre des Seychelles.

 

Du rêve à la réalité

Les visiteurs de l’île idyllique de Mahé peuvent s’immerger dans le monde de Takamaka Rum en visitant La Plaine St André, une maison primée, construite à l’origine par certains des premiers colons des Seychelles et restaurée avec amour par la famille d’Offay en partenariat avec la Seychelles Heritage Foundation.

Les visiteurs peuvent profiter de visites de la maison et de la distillerie, d’une dégustation guidée de rhum et d’un musée accueillant qui présente l’histoire des Seychelles, de la découverte des îles et des premiers régimes à l’indépendance, suivie d’une présentation de l’histoire du rhum Takamaka.

Les rhums sont bien sûr les vedettes du spectacle et témoignent de la passion de Takamaka Rum pour les mélanges. Élaboré par le distillateur Matt Cousson et l’assembleur Steven Rioux, le mélange final de rhum combine mélasse et jus de canne, distillation en alambic et en colonne, et la « méthode de cavitation » de l’équipe de Takamaka – une manière de pressuriser leurs mélanges afin de leur conférer de la saveur et qui, utilisée avec le vieillissement, leur permet de repousser les limites de la saveur comme jamais auparavant.

 

Takamaka Rum : La Gamme

Le cœur de la gamme Takamaka Rum, la série Seychelles, est composé de rhums à base de mélasse, distillés sur des alambics à colonne continue et dilués avec de l’eau de source naturelle provenant de la jungle luxuriante des montagnes des Seychelles ; tandis que la gamme haut de gamme, la série St Andre, combine du jus de canne et du rhum de mélasse, des rhums distillés en pot et en colonne, et utilise également des rhums Bajan vieillis – production de rhums botaniques et de rhums « pressés ».

Dans cette série, nous trouvons le rhum Extra Dark, un rhum corsé et percutant qui conserve des éléments de funk et d’épices à forte teneur en ester provenant du chêne français, ainsi que des notes de vanille et des nuances sucrées provenant de l’ex-bourbon. Sans sucre, non filtré à froid et embouteillé à 43 % d’alcool. Idéal pour un highball long et sérieux. En revanche le Pti Lakaz, est un rhum plein de fruits riches, comme l’abricot sec, avec des notes d’anis étoilé et de fèves de cacao séchées qui se terminent par une finale complexe pleine d’épices sèches.

De son côté, la série Le Clos est sa gamme la plus limitée – souvent 800 bouteilles ou moins – et est tirée d’un ou deux fûts, et embouteillée à la force du fût.

Tous ces rhums sont le fruit des connaissances que Richard, Bernard et toute l’équipe ont accumulées au cours des 20 dernières années. Alors qu’ils se tournent vers l’avenir, ils veillent également à préserver l’environnement qui leur est propre. En plus d’utiliser des herbes et des épices locales à la distillerie – comme la pomme de garde, le curry et l’aloe vera – ils travaillent également en étroite collaboration avec les agriculteurs locaux pour planter de la canne à sucre dans des coins oubliés de leurs terres afin de fournir d’autres sources de revenus et de capitaliser sur le terroir unique. C’est un héritage important et impressionnant à laisser derrière soi.

L’entreprise s’est récemment développée dans le secteur de la vente au détail de produits de voyage et souhaite faire connaître Takamaka Rum à d’autres régions du monde.

 

La série St André est disponible dans les Cavistes sélectionnés en France, tandis que la série Seychelles White et Zenn est disponible dans les supermarchés tels qu’Auchan et Intermarché. Si vous souhaitez déguster le rhum Takamaka dans les bars de Paris, vous pouvez le faire au Cambridge, au Darocco et au Fréquence.

 

Ne buvez pas au volant. Consommez avec modération.