Rocco est un chien cocker spaniel de 18 mois capable de flairer le whisky et de repérer ce qui ne va pas.
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Pour détecter les défauts pendant la maturation d’un whisky, on utilise généralement des techniques qui consistent à renifler les fûts. Grâce à Rocco, un chien de 18 mois, la distillerie Grant’s Whisky à Girvan, en Écosse, Chris Woof, directeur associé de la marque mondiale, donne une nouvelle connotation à « renifler le whisky ».
« L’odorat d’un chien comme Rocco est 40 fois plus fort que celui d’un humain, et nous avons spécialement choisi et entraîné Rocco pour qu’il renifle tout ce qui ne va pas pendant la maturation du whisky. » Woof a déclaré au Daily Record.
Ce n’est pas la première fois que les distilleries ont des animaux domestiques. La célèbre distillerie Glenturret, en Écosse, a même une statue à la mémoire de Towser Cask Whisky, le chat de la distillerie qui a vécu 24 ans et attrapé 28 899 souris pendant son séjour à la distillerie.
« Les nez mécaniques sont utilisés dans l’industrie du vin, mais nous voulions rester dans la tradition de nos compétences artisanales en utilisant le super odorat naturel du chien dans notre processus de contrôle de la qualité« , a ajouté Woof.
Pour apprendre le métier, Rocco a passé huit mois avec le dresseur Stuart Phillips de B.W.Y Canine Training au Pays de Galles, un expert en chiens gallois. Pour la formation, ils ont utilisé des échantillons de barils et d’autres méthodes, et Rocco a donc appris aux côtés d’un autre chien, un cocker nommé Bran.
« Un chien comme Rocco a un sens de l’odorat si puissant que mon travail consistait à l’aider à identifier des odeurs spécifiques dans le bois, puis à communiquer ce qu’il avait trouvé à l’équipe de Grant« , a-t-il déclaré, ajoutant que Grant fournissait des échantillons de barils pour la formation.
« Si Rocco identifie des fûts, ils seront signalés à la tonnellerie, et ces fûts seront mis de côté pour ne pas être utilisés pendant la maturation du whisky« , indique la page de B.W.Y.
« Ce que Rocco et Bran ont été entraînés à renifler reste confidentiel, mais les buveurs de whisky peuvent être assurés que les chiens aident à identifier les imperfections des fûts en bois, garantissant ainsi que la qualité du whisky produit reste au niveau exceptionnel attendu par le fabricant de whisky et les consommateurs qui achètent les bouteilles de whisky. »
Les chiens ont été entraînés à s’adapter à l’environnement d’une distillerie, un espace généralement caractérisé par des bruits forts, des personnes qui travaillent et des machines qui fonctionnent. En plus de marcher sur des surfaces différentes et difficiles, selon le Business Daily.
Ce n’est pas la première fois que des chiens sont utilisés pour détecter des imperfections dans des barils. En 2019, TN Coopers, une tonnellerie de Chie a acheté une équipe de chiens pour détecter des composés comme le TCA et le TBA qui contaminent potentiellement le bois d’un tonneau de vin. « Le principe sous-jacent est que les chiens ont un seuil olfactif beaucoup plus large que les humains et peuvent donc détecter de très petites concentrations de composés spécifiques par leur seul sens de l’odorat« , explique à Wine Spectator Guillermo Calderon, responsable marketing chez TN Coopers.
Il ne fait aucun doute que les animaux apportent également de la joie à l’environnement de la distillerie et qu’ils sont heureux d’accueillir les visiteurs.
Rocco fait partie de l’équipe de la distillerie, et il vit à la distillerie. « L’atmosphère s’élève partout où Rocco travaille, et les gens ne peuvent s’empêcher de sourire en sa présence« , a déclaré au Daily Record Lianne Noble, chef d’équipe de Grant en charge des soins de Rocco. « C’est un chien de travail et non un animal de compagnie sur le lieu de travail, donc nous avons des directives pour nous assurer qu’il n’est pas dérangé lorsqu’il prend une pause entre les quarts de travail, mais l’amélioration du moral a été une joie. »
Via Forbes.
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