A monte della prima ondata della pandemia di Covid-19 che ha colpito il Regno Unito, gli appassionati di alcolici britannici possono aver notato l’inizio di una significativa offensiva di fascino proveniente dalla Francia.
Attraverso degustazioni, festival e varie campagne di attivazione. È stata intrapresa una battaglia più ampia per spostare l’impressione nel Regno Unito che il Cognac sia una bevanda soffocante da gustare dopo cena o in occasioni speciali.
In realtà, i fan più accaniti del Cognac sanno già che è uno spirito flessibile. Può essere goduto in qualsiasi momento, ma cambiare le percezioni esistenti non è un compito facile.
Tuttavia, i consumatori britannici non dubitano della qualità della bevanda. Il londinese Ryan Chetiyawardana, un premiato barista e imprenditore di bar, illustra sia le sfide che i vantaggi che il Cognac ha quando viene commercializzato ai consumatori britannici:
“Penso che mantenga ancora la sua corona di prestigio, e un po’ di fantasia…. rimane nell’associazione del campo del dopocena, ma la percezione della qualità rimane alta.”
C’è una ragione per cui gli alti standard del Cognac lo pongono al di sopra di altre categorie di brandy. Per la legge francese, solo specifici vitigni possono essere utilizzati. Deve essere distillato due volte in alambicchi di rame e deve maturare in botti di rovere per un minimo di due anni. La sua qualità emerge ulteriormente dalla conoscenza che è spesso passata attraverso generazioni di viticoltori, bottai e miscelatori.
Una giovane generazione desiderosa di provare alcolici di alta qualità
Ultimamente, il Cognac si è fatto notare da una generazione più giovane e desiderosa di provare liquori di alta qualità. Culturalmente, l’hip-hop e il rap hanno aiutato a portare la bevanda alla ribalta, essendo presente in canzoni e video. E la megastar Jay-Z possiede persino il suo marchio di Cognac.
Un altro fattore chiave è l’ascesa della cultura dei cocktail. La ricca storia di cocktail del Regno Unito, insieme ai suoi numerosi bar premiati, significa che i cocktail a base di Cognac sono un perfetto punto di partenza per conoscere lo spirito. Il cognac forma la spina dorsale di molti cocktail classici, come un Sidecar o un Vieux Carré. E il suo profilo di gusto ricco e vario lo rende un ingrediente ideale.
L’ambasciatore del marchio Jack Charlton crede che il Cognac sia la bevanda perfetta che si adatta agli standard esigenti dei baristi di oggi:
“Storicamente era sempre la categoria di riferimento quando si creavano nuove libagioni. Questo si riflette nelle prime ricette di cocktail come il sazerac, il brandy crusta e l’onnipresente sidecar“, dice.
Illustrazione: polpo-agency.com
“Avanti veloce al 2021 e c’è una vera confluenza di atteggiamenti, tecniche e ingredienti. I baristi usano ingredienti migliori e più sostenibili, e investono più tempo nella ricerca…”
Il prossimo concorso dell BNIC Cognac Bartender Contest UK (che questa pubblicazione sta aiutando a organizzare) aiuta a incoraggiare questa ricca tradizione di cocktail, mentre crea anche alcune nuove bevande superbe per tutti da conoscere e gustare.
Il Cognac nei cocktail e la conquista dei bartender
In questi giorni, alcune marche di Cognac stanno anche abbracciando le opportunità di cocktail, oltre a creare esperienze online. Durante la pandemia, l’Experimental Cocktail Club ha lanciato il suo Henrietta Cocktail Club. Hanno permesso ai consumatori di provare Cognac e cocktail con cocktail a base di Cognac inviati a casa loro. I cocktail a base di cognac sono regolarmente presenti nei nuovi kit di degustazione a domicilio. Per esempio, il premiato Kocktail Club del bartender Neil Donachie.
Altre aziende, come il rivenditore online Master of Malt, stanno vendendo pacchetti di degustazione. In questo modo permettono ai consumatori di esplorare la vasta gamma di prodotti della categoria. Il festival Cognac Show di quest’anno organizzato da The Whisky Exchange, che potrebbe essere la più grande vetrina virtuale di questo spirito, fornirà un’opportunità unica per esplorare i suoi sapori e aromi.
Chetiyawardana spera che i produttori di Cognac colgano l’iniziativa per educare i consumatori e i bartenders sui loro fenomenali prodotti. Un momento ideale mentre l’industria dell’ospitalità britannica comincia a pensare al suo futuro post-pandemia:
“È uno spirito audace e robusto – penso che questo sia il motivo per cui i cocktail e l’educazione sono così necessari; la gente nota la complessità degli aromi e pensa che sia dolce… Ha rancio, note floreali, agrumi, spezie – potrebbe essere il vero sogno di un barista!”
Su Felipe Schrieberg
Felipe Schrieberg (@schriebergfr) è uno scrittore di liquori con sede a Londra, conduttore di degustazioni ed è il co-fondatore di The Rhythm and Booze Project, un duo che fonde musica dal vivo e liquori attraverso concerti, degustazioni ed eventi multimediali. È anche un collaboratore senior che scrive di whisky e liquori per Forbes. Il primo libro di Felipe, London Cocktails, è ora disponibile in tutto il mondo.
Non bere e guidare. Divertiti responsabilmente.