El Mezcal no es tequila… historia y hechos sobre este licor de México
El mezcal, no es tequila… es una bebida espirituosa tradicional mexicana elaborada a partir de la planta del agave y forma parte del patrimonio cultural del país desde hace siglos.
En los últimos años, ha ganado popularidad en todo el mundo, con el auge de la producción artesanal de mezcal a la cabeza. Estos mezcales artesanales ofrecen un perfil de sabor único, distinto de las versiones industriales de producción masiva.
Antes de adentrarnos en los entresijos del mezcal, es importante entender que se trata de una bebida distinta del tequila. Todo el tequila es mezcal, pero no todo el mezcal es tequila, de forma similar a la conexión entre el bourbon y el whisky, es decir, todo el bourbon es whisky, pero lo contrario no es cierto.
Qué es el mezcal
El tequila es un tipo de mezcal que se produce en el estado de Jalisco y sus alrededores, en México. El mosto debe elaborarse con agave azul, una especie específica de agave que se cultiva para la producción de tequila. El mezcal, en cambio, puede elaborarse con una gran variedad de especies de agave, incluido el agave del desierto.
Otra diferencia clave entre el tequila y el mezcal es el proceso de producción. El tequila suele elaborarse con métodos y equipos modernos, lo que da como resultado un perfil de sabor más consistente.
Por su lado el mezcal, en cambio, suele elaborarse con métodos y equipos tradicionales transmitidos de generación en generación. Como resultado obtenemos un perfil de sabor único y complejo, distinto del del tequila.
El producto final también difiere, ya que el tequila suele ser más suave y menos ahumado, mientras que el mezcal tiene un sabor más robusto y ahumado. Esto se debe al proceso de tostado, en el que el agave se cuece en un horno de pozo, lo que contribuye al sabor ahumado del mezcal.
Agave – Photo Mary West Unsplash
La producción artesanal de mezcal es una tradición ancestral que se ha transmitido a lo largo de los siglos. Su proceso de elaboración es muy laborioso y requiere un profundo conocimiento de la planta del agave y del entorno que la rodea.
Su base, el agave, se cosecha, se tuesta y se machaca a mano para extraer el zumo. A continuación, se fermenta y destila utilizando métodos y equipos tradicionales obteniendo un aguardiente con un sabor rico y ahumado que no tiene parangón en la producción industrial.
Diferencias entre el mezcal artesanal y el industrial
Una de las principales diferencias entre el artesanal y el industrial es el uso de agave silvestre. Los productores artesanales suelen utilizar plantas de agave silvestre, que crecen de forma natural en el paisaje mexicano. Las generaciones actuales de productores también han empezado a cultivar la planta ellos mismos para obtener rendimientos más constantes, un proceso que puede durar hasta siete años.
Los métodos tradicionales utilizados en la producción artesanal no sólo requieren más tiempo, sino que también son más sostenibles. El uso de agave silvestre y métodos tradicionales garantiza que no se afecte al paisaje natural, preservando la tierra para las generaciones futuras.
Campo de agave – Photo Dylan Freedom Unsplash
Además, los productores artesanales utilizan sólo la cantidad necesaria de recursos, reduciendo los residuos y conservando la energía.
El mezcal artesanal es una verdadera expresión del pueblo y la cultura que lo crearon. Desde la recolección y el tostado del agave hasta la destilación final, cada paso del proceso es un reflejo de las tradiciones y prácticas únicas de la comunidad local. Por eso, cada lote de mezcal artesanal tiene su propio sabor y personalidad, lo que lo convierte en un auténtico reflejo de la región en la que se produce.
Certificación de Denominación de Origen (DO)
Photo by Marlon Michelle Corado on Unsplash
En los últimos años, muchos productores de mezcal artesanal han optado por renunciar a la certificación de Denominación de Origen (DO) y embotellar y vender sus productos como destilado de agave. Esto se debe a que el proceso de certificación de la DO puede ser estricto y limitante, ya que exige que los productores se adhieran a estrictas normas y directrices de producción.
Para los productores artesanales que valoran sus métodos únicos y tradicionales, esto puede suponer un reto. El proceso de certificación y las pruebas posteriores son también prohibitivamente caros para los pequeños productores que apenas alcanzan el umbral de rentabilidad.
Al renunciar a la certificación de la DO, estos productores son libres de seguir produciendo a su manera, conservando los métodos y sabores tradicionales que se han transmitido de generación en generación. Esto les permite mantener su independencia y su herencia cultural sin dejar de ofrecer a los consumidores una experiencia mezcalera auténtica y de alta calidad.
Mezcal y cócteles
Los bartenders utilizan cada vez más el mezcal en cócteles en lugar del tequila debido a su perfil de sabor único y complejo. El paladar ahumado y robusto lo convierte en un ingrediente versátil para una amplia gama de cócteles, lo que permite a los bartenders crear bebidas nuevas y emocionantes.
Además, su creciente popularidad, combinada con su relativa escasez, ha creado un nuevo nivel de entusiasmo e interés en la industria de las bebidas espirituosas, convirtiéndolo en una opción popular para los bartenders que buscan destacar y ofrecer algo diferente a sus clientes.
Con su rica historia y significado cultural, esta bebida se considera una opción sofisticada y de primera calidad, lo que lo convierte en una opción atractiva tanto para los bartenders como para los consumidores.
Mezcal Old Fashioned Cóctel – Photo Julianna Arjes Unsplash
El mezcal artesanal es una verdadera representación de la tradición y la cultura. Su perfil de sabor único y sus métodos de producción tradicionales lo convierten en una bebida espirituosa realmente especial y codiciada.
Tanto si eres aficionado al mezcal como si simplemente te gustan las bebidas espirituosas artesanales, no puedes dejar de probar uno artesanal de pequeña producción. Es un auténtico sabor a México y una verdadera celebración de la tradición.
No conduzca bajo los efectos del alcohol. Consuma con moderación.
Mezcal
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