Conversación con el CEO de ron Diplomático, uno de los rones más representativos de Venezuela.
Un actor prominente en la producción venezolana de ron, Diplomático ha sabido imponerse desde el primer día de su creación en 1959. En nuestra entrevista a José Rafael Ballesteros y Nelson Hernández, repasamos aspectos decisivos de la actualidad y cómo evoluciona la destilería.
Entrevista
¿Cómo hace frente Diplomático a la crisis actual del país?
Venezuela esta pasando por momentos complicados en el aspecto social, económico y político. Sin embargo, nuestra posición frente a este tema es la de seguir trabajando de forma independiente. Y junto con los más de 500 empleados de la destilería. Así daremos un producto de gran calidad al mercado global. Ofrecemos un gran apoyo a los trabajadores y sus familias con programas sociales, salud, trasporte y alimentación. Nuestra gente es uno de los activos mas importantes para el éxito global de la marca.
¿Cómo afecta exactamente a nivel de personal en el país y cómo combaten estos problemas?
La destilería ha seguido funcionando a pesar de las complicaciones para abastecer el mercado internacional. Hoy en día este cubre más de 90 mercados. Hasta la fecha, hemos mantenido todo el personal de la planta. Al fin y al cabo, nuestra gente es uno de los mejores recursos como empresa familiar que somos. Sin el equipo humano de Diplomático, sería imposible llegar a todos los países en donde tenemos presencia.
…Nuestra gente es uno de los mejores recursos como empresa familiar que somos
¿Cómo ven la crisis actual?
Pese a que la situación actual es complicada y no se vislumbra una resolución en el corto plazo, en Diplomático creemos en un futuro mejor para Venezuela. Haremos todo lo posible por mantener las operaciones globales de la compañía. Además de continuar apoyando y protegiendo a nuestros empleados y a sus familias. De hecho, son uno de los mejores activos que tenemos y de lo que más orgullosos estamos.
¿Un gran ron como Diplomático cómo se proyecta hacia el futuro?
Nuestra visión es convertirnos en los mejores rones Premium a nivel global. Por tal razón, nuestra proyección a futuro es continuar abriendo nuevos mercados y consolidando nuestra presencia en cada uno de ellos. Europa y Norte América representan regiones clave para nosotros. Y el gran objetivo marcado es continuar trabajando hacia la “premiumización” de la categoría. Es en este punto donde vemos una gran proyección del ron en el mercado mundial.
¿Cuáles son los métodos para palear la falta producción que afecta al país en general?
La clave esta en una mayor y mas detallada planificación de todos los procesos de la producción de nuestros rones. Nuestro equipo está en plena facultad de anticiparse a las necesidades operativas de la producción. Tiene una gran capacidad de reacción y sobre todo con capacidad para afrontar los cambios de forma rápida y flexible. Es sin duda un gran reto para nosotros, pero lo estamos consiguiendo año tras año.
…Desde el principio hemos adquirimos un compromiso ambiental integral
¿Cómo impacta sobre la caña de azúcar?
No hay un impacto directo en los campos de caña de azúcar. Los ciclos de cultivo de caña siguen siendo los mismos. Sin embargo, gracias a nuestro plan de sostenibilidad enfocado en la gestión de residuos, el 100% de los líquidos desechados del proceso de fermentación, se utilizan para volver a sembrar los campos de caña. Estos residuos líquidos son clarificados para fertilizar el suelo gracias a su riqueza en minerales. Reemplazan los productos químicos y cubren la necesidad de su uso en los campos de caña de azúcar en más de un 80%. De esta forma mejoramos esta parte del proceso para tener un modelo de producción de ron realmente sostenible
La destilería tiene un ecosistema particular. ¿Cómo funciona? Y cómo funciona el aspecto ecológico y el respeto al medioambiente por parte de Diplomático.
La destilería esta ubicada en el Estado de Lara, al pie de la cordillera de los Andes. Es un entorno ideal para la producción de ron. Tanto por las condiciones atmosféricas (temperatura y humedad), como por la cercanía a los campos de caña azúcar y los recursos naturales. También por recursos como el agua y la tierra. Desde el principio hemos adquirimos un compromiso ambiental integral. Con un proceso 100% sostenible que contribuye al desarrollo agropecuario y garantiza la armonía de nuestras actividades con el ambiente. A su vez, contamos con programas de formación continuo en materia ambiental para todo el personal. Además, con un programa de reforestación de las especies autóctonas cercanas a la destilería cada dos años. Hasta la fecha hemos sembrado mas de 14 mil árboles desde 1994.
Acerca de José Rafael Ballesteros
José Rafael Ballesteros Meléndez es el CEO de Ron Diplomático. En los inicios del año 2000, comenzó a trabajar para conseguir su sueño: convertir a Ron diplomático en una marca de ron Premium venezolana. Y, que resalte tanto la calidad como el carácter de esta bebida espirituosa. Hoy los rones de Diplomático son reconocidos como los mejores del mundo. En 2018 Diplomático consiguió el prestigioso premio de ser la marca de espirituosos del año por Wine Entusiast, siendo el primer ron en recibir este galardón.
Asumió la posición de Gerente General de la destilería de su familia hasta que a comienzos del año 2000 empezó DUSA (Destilerías Unidas S.A.), la compañía que daría comienzo al Ron Diplomático. Era el año 2002 cuando José Rafael y 3 socios más, adquirieron la destilería Licorerías Unidas S.A, la cual fue fundada en 1959 por una de lo mayores grupos internacionales de bebidas espirituosas.
La marca Diplomático fue creada por en 1989 y fue adquirida también por José Rafael y sus socios. Cambiaron el nombre de la destilería por DUSA y en menos de dos años se incremento la capacidad de producción en un 40%. Uno de los mayores logros conseguidos por José Rafael, fue desarrollar la distribución internacional del Ron Diplomático. Hoy en día, la marca se distribuye en mas de 90 países a nivel mundial y, gracias a alianzas clave con el mundo de la mixología y la coctelería, ha contribuido a la premiunización de la categoría del ron.
Nelson Hernández, maestro ronero en Diplomático
30 años de experiencia
Nelson Hernández ha pasado las ultimas tres décadas trabajando en la industria de las bebidas espirituosas, Durante estos años, Nelson se ha convertido en un verdadero experto en el proceso de elaboración del ron, dándose cuenta que la destilación es una ciencia y la mezcla un arte. La combinación de las dos es lo que crea un ron soberbio y espectacular.
Nacido en Venezuela, Nelson estudió en la Universidad Politécnica de Barquisimeto (Venezuela,) graduándose como Ingeniero mecánico en 1979. Muy pronto tras graduarse, Nelson comienza a trabajar en una de las empresas petroleras más grandes de Venezuela, LAGOVEN. Tras desarrollar su carrera en los departamentos técnicos de LAGOVEN, decide tomar un nuevo trabajo en Licorerías Unidad S.A (LUSA) conocida en la actualidad como Destilerías Unidas (DUSA), la compañía creadora de Ron Diplomático.
Cuando Nelson se integra en la destilería, esta pertenecía al grupo internacional de bebida espirituosas Seagrams, uno de los mayores distribuidores de alcohol del mundo. El primer cargo de Nelson en la destilería fue el de Gerente de Mantenimiento y Proyectos de 1986 hasta 1990. En este periodo se mejoraron varios procesos para ampliar la capacidad de producción de la destilería.
Investigó todas las áreas de producción. Incluyendo, el proceso de destilación. Además, llenado de barriles, añejamiento, tratamiento de residuos. Y también de servicios industriales tales como el vapor, electricidad y tratamiento del agua. También ha colaborado con el maestro ronero Tito Cordero, quien entonces estaba encargado del área de producción de la destilería. Nelson fue promocionado a Gerente de Empaque y Embotellamiento, siendo el máximo responsable de la distribución y el transporte desde 1996 hasta 2002. Como complemento a este rol, Nelson ha participado en el comité encargado del desarrollo de nuevos productos.
Una nueva fase en 2002
En 2002, durante su primer año en DUSA, Nelson consolidó su rol en el área de producción. Haciendo foco en la elaboración, embotellamiento, y diseñando procesos agrícolas. En este nuevo rol, Nelson continuó mejorando la eficiencia de la destilería gracias al desarrollo de proyectos diseñado para aumentar la capacidad de producción de la destilería. Y teniendo en cuenta todas las facetas del proceso de producción, incluidos la fermentación, destilación, tratamiento de desechos, y stocks.
Pero es tras 2008 donde Nelson empieza a avanzar rápidamente en varios roles de liderazgo en DUSA tales como Gerente de Producción e Ingeniería de 2010 a 2012, Director de Planificación Estratégica de 2012 a 2014 y Director de Proyectos Estratégicos de 2015 a 2016 donde trabajo directamente con la Junta de la destilería para apoyar el crecimiento en la exportación. Finalmente, en 2017, Nelson se une a Tito Cordero como Maestro Ronero de Ron Diplomático, reconociendo la paciencia, pasión, dedicación, y sobre todo un profundo respeto por la tradición necesaria para ser un gran Maestro Ronero. Nelson está orgulloso de ser parte de un equipo cuya dedicación y esfuerzo, producen uno de los mejores rones del mundo.
Para más información y mantenerse al tanto de la actualidad de Diplomático, visita https://rondiplomatico.com
*Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad
No conduzca bajo los efectos del alcohol. Consuma con moderación.