Avant que la première vague de la pandémie de COVID-19 ne frappe le Royaume-Uni, les amateurs britanniques de spiritueux ont peut-être remarqué le début d’une importante offensive de charme venant de France.
Par le biais de dégustations, de festivals et de diverses campagnes d’activation, se livre une bataille plus large pour changer la perception du Cognac au Royaume-Uni. Une boisson guindée à déguster après le dîner ou lors d’occasions spéciales. En réalité, les fans inconditionnels du Cognac savent déjà que c’est un spiritueux flexible. Il peut être apprécié à tout moment, mais changer les perceptions existantes n’est pas une tâche facile.
Cependant, les consommateurs britanniques ne doutent pas de la qualité de la boisson. Ryan Chetiyawardana, bartender primé et entrepreneur de bar basé à Londres, illustre à la fois les défis et les avantages que présente le cognac lorsqu’il est commercialisé auprès des consommateurs britanniques :
« Je pense qu’il conserve sa couronne de prestige, et un peu de fantaisie…. il reste dans l’association de l’après-dîner, mais la perception de la qualité reste élevée. »
Il y a une raison pour laquelle les normes élevées du Cognac le placent au-dessus des autres catégories d’eau-de-vie. Selon la loi française, seules des variétés de raisins spécifiques peuvent être utilisées, le cognac doit subir une double destillation en alambiques de cuivre et doit vieillir en fûts de chêne pendant au moins deux ans. Sa qualité est également le fruit d’un savoir-faire souvent transmis de génération en génération. Viticulteurs, tonneliers et assembleurs transmettent cet héritage.
Une jeune génération désireuse d’essayer des spiritueux de haute qualité
Ces derniers temps, le cognac a attiré l’attention d’une jeune génération désireuse d’essayer des spiritueux de haute qualité. Sur le plan culturel, le hip-hop et le rap ont contribué à le mettre en avant. En effet, le cognac apparaît dans des chansons et des vidéos, et la mégastar Jay-Z possède même sa propre marque de cognac.
Un autre facteur clé est l’essor de la culture des cocktails. La riche histoire des cocktails au Royaume-Uni, ainsi que ses nombreux bars primés, font des cocktails à base de cognac une porte d’entrée idéale pour découvrir ce spiritueux. Le cognac constitue l’épine dorsale de nombreux cocktails classiques. Son profil de goût riche et varié en fait un ingrédient idéal.
Jack Charlton, ambassadeur de la marque, estime que le cognac est la boisson parfaite qui répond aux exigences des bartenders d’aujourd’hui :
« Historiquement, le cognac a toujours été la catégorie de référence lorsque de nouvelles libations étaient créées. Cela se reflète dans les premières recettes de cocktails comme le Sazerac, le Brandy Crusta et l’omniprésent Sidecar« , dit-il.
Ilustrations : polpo-agency.com
« Avance rapide jusqu’en 2021 et on constate une véritable confluence des attitudes, des techniques et des ingrédients. Les Bartenders utilisent des ingrédients de meilleure qualité et plus durables. Par aillerurs ils investissent plus de temps dans la recherche… »
Le prochain concours du Cognac Bartender Contest UK (que cette publication et le BNIC contribuent à organiser) contribue à encourager cette riche tradition de cocktails, tout en créant de superbes nouvelles boissons que tout le monde peut apprendre à connaître et apprécier.
Le cognac dans les cocktails / À la conquête des bartenders
De nos jours, certaines marques de Cognac saisissent également l’opportunité des cocktails tout en créant des expériences en ligne. Pendant la pandémie, l’Experimental Cocktail Club a lancé son Henrietta Cocktail Club. Ils ont permis aux consommateurs d’essayer les cognacs et les cocktails avec des cocktails à base de cognac envoyés à leur domicile. Les cocktails à base de cognac figurent régulièrement dans de nouveaux kits de dégustation à domicile par abonnement. Par exemple, le bartender primé Neil Donachie avec le Kocktail Club.
D’autres entreprises, comme le détaillant en ligne Master of Malt, vendent des packs de dégustation. Elles permettent ainsi aux consommateurs d’explorer la vaste gamme de produits de la catégorie. Par ailleurs, cette année, le festival Cognac Show organisé par The Whisky Exchange offrira une occasion unique d’explorer ses saveurs et ses arômes. Une occasion pourrait être la plus grande vitrine virtuelle de ce spiritueux,
M. Chetiyawardana espère que les producteurs de cognac saisiront cette initiative. Pour faire connaître leurs produits phénoménaux aux consommateurs et aux bartenders. Un moment idéal alors que l’industrie hôtelière britannique commence à réfléchir à son avenir post-pandémie :
« C’est un spiritueux audacieux et robuste – je pense que c’est la raison pour laquelle les cocktails et l’éducation sont si nécessaires ; les gens remarquent la complexité des arômes et pensent que c’est sucré… Il a du rancio, des notes florales, des agrumes, des épices – cela pourrait être le vrai rêve d’un bartender! »
About Felipe Schrieberg
Felipe Schrieberg (@schriebergfr) est un écrivain spécialisé dans les spiritueux et un animateur de dégustations basé à Londres. Il est le cofondateur de The Rhythm and Booze Project, un duo qui fusionne musique live et spiritueux par le biais de concerts, de dégustations et d’activités multimédia. Il est également un collaborateur senior qui écrit sur le whisky et les spiritueux pour Forbes. Le premier livre de Felipe, London Cocktails, est désormais disponible dans le monde entier.
Ne buvez pas au volant. Consommez avec modération.