Les législateurs de New York s’opposent au projet de la gouverneure Kathy Hochul d’autoriser les restaurants et les bars à servir des cocktails à emporter.
Les majorités démocrates du Sénat et de l’Assemblée ont publié séparément leurs propositions de budget d’État au cours du week-end, présentant leurs propres listes de souhaits pour les dépenses de l’État avant les négociations finales avec le bureau de Hochul.
Aucun des plans budgétaires législatifs n’incluait ce que Hochul a récemment appelé « l’élément le plus populaire de (son) budget » : une mesure qui autoriserait de manière permanente les cocktails à emporter.
« Le Sénat omet intentionnellement la proposition de l’exécutif d’autoriser les établissements d’accueil à vendre du vin ou des boissons alcoolisées à emporter ou à livrer« , peut-on lire dans le plan budgétaire des démocrates du Sénat.
Le concept d’autoriser la vente de cocktails à emporter est un sujet de controverse à Albany depuis juin 2021, lorsque l’État a mis fin à une période temporaire de 15 mois au cours de laquelle les bars et les restaurants étaient autorisés à proposer du vin et des spiritueux avec toute commande.
Les boissons à emporter ont constitué une bouée de sauvetage pour le secteur de l’hôtellerie pendant les jours les plus sombres de la pandémie de COVID-19, lorsque les opérations en personne étaient interdites ou limitées. Et c’est le secteur de la restauration qui a le plus insisté pour qu’elles deviennent permanentes, en faisant valoir qu’elles pouvaient encore donner un coup de pouce indispensable.
Mais ils se sont heurtés à un obstacle majeur à Albany : le lobby des magasins d’alcool, qui a exprimé son inquiétude à propos de la mesure et n’a pas hésité à le faire savoir aux législateurs.
L’association des magasins de spiritueux de l’État de New York et l’association métropolitaine des magasins à forfait ont toutes deux fait activement pression contre les propositions de Mme Hochul. Ils ont connu le succès lorsqu’ils se sont regroupés par le passé, en s’unissant pour aider à bloquer les projets visant à autoriser la vente de vin dans les épiceries à la fin des années 2000 et au début des années 2010.
Les organisations de vente d’alcool font valoir que le fait d’autoriser les restaurants et les bars à vendre du vin et des cocktails à emporter leur permettrait de concurrencer les magasins d’alcool sans avoir à respecter les mêmes règles.
« La législation proposée prendrait ce qui reste de ces petites entreprises, leurs clients réguliers, et les remettrait à une autre industrie qui n’est pas forcée de suivre les mêmes réglementations onéreuses pour rien en retour« , a écrit la Metro Package Store Association dans un mémo le mois dernier. « Essentiellement, on nous dit qu’il n’y a pas de charge sur nous et, même s’il y en a une, nous devons simplement « prendre le coup« . »
Mike Whyland, un porte-parole des Démocrates de l’Assemblée, a déclaré que la conférence a retiré la proposition de Hochul de son plan budgétaire parce que c’était une question de politique. Les législateurs se plaignent depuis longtemps que les gouverneurs incluent des propositions politiques générales dans leurs plans budgétaires, même si elles n’ont que peu ou pas de rapport avec les finances de l’État.
« Nous n’incluons généralement pas la politique dans notre proposition de budget parce que nous voulions que ce soit un document fiscal« , a déclaré M. Whyland dans un communiqué.
Melissa Fleischut, présidente et directrice générale de l’association des restaurants de l’État de New York, a déclaré qu’elle n’était pas d’accord. Les cocktails à emporter représentent un problème financier majeur pour le secteur de la restauration, a-t-elle déclaré.
Mme Fleischut a déclaré que son message à ses membres était de continuer à se battre. Le nouvel exercice fiscal de l’État ne commence pas avant le 1er avril, ce qui leur laisse un peu plus de deux semaines pour convaincre les législateurs de suivre le plan de Mme Hochul.
« Très franchement, le secteur avait besoin que cela se produise il y a presque un an », a déclaré M. Fleischut. « Le législateur, s’il avait adopté cette mesure l’année dernière, aurait pu nous aider pendant le ralentissement (omicron)« .
Source : Gothamist.com