Le 16 avril 2019 correspond à la sortie du tout premier whisky mélangé de Suntory. Baptisé Ao, cela signifie bleu en japonais pour décrire la couleur de l’océan qui relie les cinq plus grandes régions de whisky du monde. En effet, le nouveau mélange comprendra du liquide provenant de distilleries situées dans les cinq plus grandes régions de fabrication de whisky du monde, à savoir l’Écosse, le Japon, l’Irlande, le Canada et les États-Unis. Ce nouveau wisky sera d’abord lancée au Japon, pour 5000 yens par bouteille, soit un peu moins de 50 dollars américains.
Bien que beaucoup ne s’en rendent pas compte, cette expression arrive à un moment crucial pour l’industrie japonaise du whisky. Tout au long de l’année 2018, le marché intérieur du whisky a été inondé d’expressions comprenant du whisky importé, qui ont été étiquetées comme whisky japonais. Cela est possible en raison de l’absence de réglementation au Japon concernant la fabrication du whisky. Les entreprises sont autorisées à importer du whisky d’autres pays, à l’ajouter dans un fût avec quelques gouttes de whisky fabriqué au Japon, puis à le mettre en bouteille et étiqueté comme whisky japonais. Au vu de la popularité croissante de cette catégorie dans le monde entier, de nombreuses entreprises ont sauté sur l’occasion et ont créé leur propre version du faux « whisky japonais« .
En tant que plus grand producteur de whisky au Japon, Suntory va probablement pousser de plus en plus de producteurs à faire de même. Espérons que ceux qui continuent de tromper les buveurs seront critiquer pour leur manque de transparence et n’auront d’autres choix que de changer leurs habitudes.
Ne buvez pas au volant. Consommez avec modération.