La maison de Mademoiselle: La Maison Ferrand celebra su historia
Con la compra de la finca familiar y la publicación de un libro, Ferrand recupera una parte perdida de la historia del coñac. Spirits Hunters conoció a Jacques Blanc, historiador de la mansión.
Mademoiselle
«Mademoiselle fue la última de la línea Ferrand de Barraud, en la comuna de Segonzac, en el corazón de la Grande Champagne. Era la bisnieta del gran Elie Ferrand, el octavo del nombre, un productor de coñac cuya ambición era hacer el mejor coñac del mundo. Ella era el recuerdo de la familia Ferrand, esa era su misión en la vida. Tenía 94 años cuando la conocí, poseía una memoria fenomenal y una claridad mental absolutamente fantástica.
Alexandre Gabriel y Mademoiselle. 2014.
Kevin Desmond, historiador de la tecnología, acababa de escribir una biografía de un ingeniero francés que se relacionaba con un tal Elie Ferrand. Se puso en contacto con Alexandre Gabriel, propietario de la Casa Ferrand, que conocía a Henriette Ranson, a Mademoiselle y a su mansión. Siguiendo su consejo, a finales de agosto de 2014, Kevin y yo fuimos a ver a esta señora mayor. Y al ver que nos interesaba Elie Ferrand, su bisabuelo, empezó a contarnos muchas cosas. Fue allí donde surgió la idea de escribir una biografía de Elie Ferrand, que se publicará en julio. Pero no teníamos suficiente para empezar. Mademoiselle me dijo que no había dejado nada. Cuando se dio cuenta de que podía confiar en mí, abrió la casa, y allí estaban todos los archivos, tanto que pude reconstruir el árbol genealógico de la familia, hasta que el primer Elie Ferrand conocido nació en 1630.»
Elie Ferrand
«Hay 10 generaciones de Elie Ferrand, hasta que Elie Paul Ferrand, un cabo de enfermería en el ejército de Oriente, murió en los Dardanelos en 1915. Estamos seguros de que el padre y el abuelo de Elie Ferrand, el octavo, hacían coñac. El abuelo era viticultor y destilador ambulante. De ellos aprendió técnicas de destilación. También aprendió las técnicas de envejecimiento del coñac en diferentes tipos de madera porque en aquella época teníamos el derecho, mientras que hoy sólo podemos envejecer el coñac en roble. Encontré cartas de sus compañeros que confirmaban que los coñacs de Elie Ferrand eran absolutamente excepcionales. También sabemos que recibió numerosas medallas por sus coñacs Grande Champagne en concursos nacionales e internacionales, incluida una medalla de oro en la Exposición Universal de París de 1900, y que había sido nombrado Caballero del Mérito Agrícola, lo que no es insignificante. También era conocido por sus numerosos experimentos. Esto es algo que nos habla directamente porque una de las palabras clave de Maison Ferrand es «experimentos».
Retrato de Elie Ferrand le Huitième y el Sr Jacques Blanc
La maison de Mademoiselle
«Esta casa fue construida por Elie el séptimo alrededor de 1860. Con el acuerdo de la familia de Mademoiselle, que nunca había tenido hijos, la adquirimos después de su muerte. Cuando volví por primera vez, sentí que estaba retrocediendo un siglo y medio. En los últimos años de su vida, Mademoiselle sólo utilizaba dos habitaciones: la cocina con su sartén y su dormitorio. La casa requiere mucho trabajo de restauración. Además, sustituiremos los papeles pintados con el estilo de la época y reharemos el gran porche de la entrada principal con sus balaustres, para devolver a la casa un candelabro que había perdido con el tiempo. »
La Fundación
«La casa fue comprada por Alexandre Gabriel, propietario, Presidente y Maestro de Bodega de la Maison Cognac Ferrand, y haremos un museo en memoria de esta rama principal de la familia Ferrand, 10 generaciones de Elie desde 1630 hasta 1930 y por supuesto Mademoiselle. También será una fundación. Estamos en el corazón de Grande Champagne. Es el terruño donde se elaboran los aguardientes más finos y delicados, los que envejecen más tiempo. De este terruño proceden todos los coñacs de la Maison Ferrand. Nadie sabe exactamente en qué momento apareció esta noción de Gran Champagne ni quién la originó. Esta fundación quiere financiar la investigación en este sentido, pero también sobre las antiguas técnicas de producción del coñac. El coñac se elaboró por primera vez a principios del siglo XVII. ¿Cuál era la forma de los alambiques, la forma de los cuellos, cuál era la forma del alambique llamado Charentais? Necesitamos encontrar documentos sobre las técnicas de la época. La gente puede venir a trabajar, y la investigación también será financiada, por ejemplo, por estudiantes de doctorado o un historiador interesado en este campo.»
Palabras tomadas de Jacques Blanc por Nathalie Baylaucq y François Monti. Traducido por Marie-France Sabiani.