Absinthe bottle and glasses

Absenta por Tania Brasseur

El Premio Movis al libro de vinos y licores fue otorgado el 13 de enero en el Hôtel de Bourrienne, en París (distrito X), a «Absinthe. Viaje al país del hada verde» por Tania Brasseur.

La asociación Mots du Vin et des Spiritueux (Movis) concedió este galardón literario por segunda vez.

En este libro, Tania Brasseur nos lleva al corazón del Val-de-Travers, cuna de la absenta, donde descubre la misteriosa planta, el mítico licor que la hizo famosa, y sobre todo, a los apasionados que mantienen viva su saber hacer único.

 

Spirits Hunters: Tania Brasseur, ha recibido varios premios por su libro Absinthe, el último de ellos el Premio Movis en París. ¿Qué le motivó a escribir sobre la absenta?

Tania Brasseur: La idea de este libro surgió a partir de una propuesta de mi editor, Helvetiq, con quien publiqué anteriormente «Simplement Suisse – Productos de ayer, recetas de hoy» junto a la chef Marina Kienast Gobet, un libro que presenta productos poco conocidos del patrimonio culinario suizo. Siempre me ha interesado la comida y la mesa desde un punto de vista cultural, histórico e imaginativo. ¡Con la absenta, encontré todo eso y más!

 

Spirits Hunters: ¿Cuál fue su enfoque para escribir este libro?

Tania Brasseur: La idea era crear una obra para el público en general. Ya existen excelentes libros sobre la absenta, escritos por especialistas para un público experto. El hecho de que yo no fuera una experta me permitió llevar al lector conmigo en esta aventura, como si fuera una investigación.

Comencé mi viaje en el «lugar de nacimiento» de la absenta, en el Val-de-Travers en Suiza, y recorrí la región franco-suiza del Jura, conocida hoy como el País de la Absenta. Caminé mucho, conocí destiladores, productores y testigos de los tiempos de clandestinidad. Hay tantas historias, anécdotas y leyendas sobre la absenta… ¡es toda una saga!

Por supuesto, también investigué profundamente, aplicando el rigor que me inculcó mi formación académica (tengo un doctorado en literatura). Era fundamental separar los mitos de la realidad.

 

Spirits Hunters: El libro está bellamente ilustrado. ¿Cómo reunieron los elementos visuales?

Tania Brasseur: Este libro no sería lo que es sin el talento y la sensibilidad de la fotógrafa Tamara Berger. Trabajamos juntas estrechamente. Ella supo capturar la magia de los paisajes del Jura. Para mí, no es casualidad que el hada verde naciera en esta región llena de bosques, manantiales y montañas.

Tamara, originaria del Val-de-Travers, me mostró sus lugares favoritos. También fotografió el Maison de l’Absinthe en Môtiers, Suiza, un museo que recomiendo visitar: es como pasear por un libro abierto.

No puedo dejar de mencionar los dibujos de Ajsa Vera Zdravkovic, que complementan el texto. Aportan imágenes que no están en las fotografías, evitando la sobrecarga de archivos históricos. Visualmente, el resultado es una obra armoniosa.

 

Spirits Hunters: ¿Qué ha aprendido sobre la absenta que le haya sorprendido o marcado?

¡Tantas cosas! Primero, sobre la planta en sí, considerada un remedio desde la Antigüedad. También sobre la evolución de su uso, desde el ámbito medicinal hasta convertirse en un famoso aperitivo.

Es fascinante ver cómo la absenta acompañó el desarrollo del siglo XIX: colonialismo, arte, literatura, industrialización, publicidad, la emancipación de las mujeres… tuvo un papel en todo ello.

También está la historia de su período de clandestinidad, digna de una novela policiaca.

Spirits Hunters: A comienzos del siglo XX, ¿realmente la absenta provocaba locura, o fue cuestión de consumo excesivo?

Aún hoy, la absenta sufre una mala reputación, principalmente debido a la tuyona, un compuesto neurotóxico presente en la planta. Actualmente, la ley limita la tuyona a 35 mg por litro de alcohol. Una persona de 70 kilos tendría que beber 70 litros de absenta pura para alcanzar una dosis letal… ¡moriría mucho antes por coma etílico!

Sin duda, la absenta causó estragos antes de su prohibición, igual que el alcohol en general. En aquella época, el alcoholismo tenía proporciones inimaginables. Pero fue más fácil culpar a la absenta que señalar los efectos nocivos de la industrialización sobre la clase obrera.

Además, la absenta fue víctima de una alianza entre las ligas antialcohólicas y la industria vitivinícola. Los viticultores, ya afectados por la filoxera, veían a la absenta como una competidora peligrosa, conocida como la «bebida nacional».

 

Spirits Hunters: Could you share a cocktail recipe with us?

Recomiendo el Fairy Trip, creado especialmente para el libro por Yann Klauser.

(¡Sorpresa para descubrir la receta más adelante!)

 

Tania Brasseur proviene de una familia cosmopolita con raíces belgas, griegas, alemanas, francesas y suizas. Creció en Estrasburgo, Alsacia, una región conocida por su gastronomía, en un entorno enriquecido por los viajes de sus padres por varios continentes. Su padre, un apasionado cocinero, le inculcó el amor por los productos del mercado.

Apasionada por las palabras tanto como por la comida, se adentró en la literatura tras estudiar idiomas, dedicando su tesis doctoral a la figura de la comedora en la obra de Colette, combinando así sus dos grandes pasiones.

Ha trabajado como traductora y redactora especializada en temas ambientales y culturales. Coordinó durante ocho años la revista L’Environnement de la Oficina Federal de Medio Ambiente de Suiza y fue jefa de proyecto en Slow Food Suiza, promoviendo una alimentación «buena, limpia y justa».

Actualmente, participa en la Sustineo Academy en Suiza romanda, un programa de formación en gastronomía sostenible, donde también enseña. Como autora, periodista, conferenciante y consultora en alimentación sostenible, une literatura y gastronomía. Además, dirige talleres de lectura y escritura creativa sobre sabor y comida.

(https://www.taniabrasseur.com/)

 

Foto: Dorian Rollin

 

No bebas y conduzcas. Disfruta con responsabilidad.

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