El arte de la destilación fue traído a Irlanda por los monjes
Probablemente fueron los moros de España quienes importaron la destilación, y adaptaron el concepto del alambique para crear el alambique pot still tan renombrado en el whisky irlandés…
Fairley: The Early History of Distillation cuenta que Albucasis (1100 d.C.), médico de Córdoba, escribió la descripción exacta de los aparatos utilizados en la destilación de vino, de agua de rosas y vinagre. De España, el conocimiento de la destilación pasó a Francia y poco a poco se fue extendiendo a medida que el arte doméstico continuaba en mansiones privadas, y en casas religiosas. Ellos produjeron «l’eau-de-vie du vin» para uso como medicina.
De acuerdo con un artículo de The Irish Times, el primer registro escrito sobre el whisky remonta al año 1324, confirmando inclusive la aparición del whisky 170 años antes que en Escocia. La palabra es mencionada en el libro Red Book of Ossory, un manuscrito medieval redactado en Kilkenny, Irlanda.
Desde entonces, Irlanda evolucionó en la producción del whisky, con grandes como Jameson naciendo en 1780 y Powers en 1791, ambos en Dublín. No obstante, la industria dividiéndose en dos vertientes: la creación de numerosas destilerías y la producción de alcohol ilegal conocido como Poitín. Una bebida alcohólica clandestina conocida como el moonshine de Irlanda.
Pero factores como el movimiento Temperance –Temperance Movement– fundado por Fr Theobald Mathew aporto consecuencias negativas a la industria. El movimiento consistía en la oposición al consumo de alcohol y aunque no duró mucho tiempo al menos 150000 personas formaron parte del movimiento. A pesar de esto, el siglo XIX en Irlanda vio nacer muchas destilerías, con lugares como Drogheda, Derry y Belfast destacándose como centros importantes de producción.
Y así como sucedió el boom de las destilerías en Irlanda, su número fue descendiendo hasta que hacia 1980 apenas dos destilerías de whisky sobrevivían. Hoy en día el número asciende a 20, frente a una Escocia que ha cerrado al menos 130 destilerías. Otras 20 destilerías, cuatro de ellas en el norte, están en proyecto o en desarrollo.
El futuro pinta bien sin embargo, para estas nuevas destilerías como St James Gate en Dublín que deberían tener su primer whiskey listo para el 2020.
No conduzca bajo los efectos del alcohol. Consuma con moderación.
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