El enigma del Ritz, la historia olvidada del barman Frank Meier.
El Viajero Audaz
Frank Meier, un joven judío austriaco, deja Europa a principios del siglo XX en busca de una nueva vida. Su viaje lo lleva a Nueva York, donde su talento para el arte de los cócteles rápidamente lo lleva al centro de atención. Audaz y creativo, sus mezclas originales llaman la atención y consigue un prestigioso puesto de barman en el Hotel Hoffman House. Allí, perfecciona su oficio y construye una reputación como innovador en el mundo de los cócteles.
En 1921, Meier decide regresar a Europa y es contratado en el Ritz Paris, ubicado en la Place Vendôme. Allí, crea el bar Hemingway, convirtiéndose en una figura icónica de los años 1930. Unos años más tarde, publica «El Arte de Mezclar Bebidas», una obra que se convertiría en una biblia para los entusiastas de los cócteles. Meier encarna la elegancia y la diplomacia, siendo su lema: «Un buen barman debe poseer verdaderamente todas las cualidades de un diplomático y algo más».
«Ser un barman es ser un químico y un psicólogo» – Frank Meier
Guerra y Resistencia
Cuando París fue ocupada por los alemanes en junio de 1940, el Ritz, gracias a la nacionalidad suiza de su dueño y su personal, logró evitar ser requisado. Hermann Goering ocupó la Suite Imperial, convirtiendo al hotel en un lugar frecuentado por altos mandos nazis. A pesar de ser judío y extranjero, Frank Meier mantuvo su trabajo como barman en el Ritz.
Bajo las narices de los oficiales alemanes, Meier se convirtió en un discreto héroe de la Resistencia. Utilizando su posición privilegiada, actuaba como un «buzón durmiente» entre las redes de resistencia francesas y aliadas. También proporcionaba documentos falsos a judíos que buscaban escapar de la zona ocupada. Se dice que documentos relacionados con la Operación Valkiria, el intento de asesinato de Hitler por oficiales alemanes, pasaron por sus manos. Meier actuaba con una audacia increíble, arriesgando su vida para salvar a otros.
El Misterio de su Desaparición
Al final de la guerra, Frank Meier desapareció misteriosamente, dejando atrás una leyenda de coraje y dedicación. Los archivos no revelan su destino después de la Liberación. Según algunas fuentes no verificadas, falleció en 1947 y fue enterrado junto a su esposa y su único hijo en el cementerio de Pantin.
Philippe Collin, periodista y autor, narra esta historia en su novela «El Barman del Ritz», mezclando realidad histórica y ficción. Collin, conocido por sus podcasts sobre figuras históricas como Léon Blum o Philippe Pétain, encuentra en Meier una figura mítica. Su pasión por este tema se siente en cada página, dando vida a esta fascinante historia de un hombre que pudo combinar el arte del cóctel con la valentía en tiempos de guerra.
Frank Meier sigue siendo una figura legendaria, no solo por sus contribuciones al arte de hacer cócteles, sino también por su valentía frente a la opresión nazi. Su historia es la de un bartender convertido en héroe, un hombre cuya audacia e ingenio han dejado una marca indeleble en la historia del Ritz y la Resistencia francesa.
por Nathalie Baylaucq
Este libro, publicado por primera vez en francés, es una referencia.
Una verdadera biblia de la mixología, revela los secretos de la elaboración de más de 300 cócteles, incluidas las creaciones de Meier, que servía a Roosevelt, Hemingway o Cole Porter. También es un delicioso manual de etiqueta, que brinda consejos para las picaduras de serpientes o las apuestas en carreras de caballos. Indispensable.
The Art of cocktail
Por primera vez en francés, la «biblia» de la coctelería del legendario barman del Ritz.
«El Ritz Bar reinventa el arte del cóctel con una carta biodinámica bajo la dirección de Romain de Courcy.»
Cada cóctel se centra en un ingrediente único explorado en todas sus facetas, utilizando técnicas de perfumería e innovaciones como la clarificación, la carbonización y la sublimación para lograr una precisión extrema. Las creaciones, que evolucionan con las estaciones, se armonizan con los ciclos naturales y siguen un enfoque virtuoso.
Los ingredientes exóticos en aceites esenciales y los productos locales se entregan en envases reutilizables de gran formato para minimizar los residuos.
La carta se presenta como un calendario biodinámico, donde los clientes pueden elegir sus cócteles según su signo zodiacal o elemento natural preferido. Por ejemplo, el jengibre, asociado a las constelaciones de tierra, y el petitgrain, vinculado a las constelaciones de agua, muestran la riqueza aromática y la complejidad lograda a través de diversas técnicas de extracción y preparación.
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