L’Énigme du Ritz, l’Histoire oubliée du Barman Frank Meier

Par Nathalie Baylaucq 24.06.2024

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L’Audacieux Voyageur

Frank Meier, un jeune juif autrichien, quitte l’Europe au début du 20ème siècle, en quête d’une nouvelle vie. Son périple le mène à New York, où son talent pour l’art du cocktail le propulse rapidement sous les feux des projecteurs. Audacieux et créatif, ses mélanges originaux le font remarquer et il décroche un poste prestigieux de barman à l’Hoffman House Hotel. Là, il perfectionne son art et se forge une réputation d’innovateur dans le domaine des cocktails.

En 1921, Meier décide de retourner en Europe et se fait embaucher au Ritz Paris, situé Place Vendôme. Il y crée le bar Hemingway, devenant une figure emblématique des années 1930. Quelques années plus tard, il publie « The Artistry Of Mixing Drinks », une œuvre qui deviendra une bible pour les amateurs de cocktails. Meier incarne l’élégance et la diplomatie, sa devise étant : “Un bon barman doit vraiment posséder toutes les qualités d’un diplomate et quelque chose en plus.”

« Être barman c’est être chimiste et psychologue » Frank Meier 

La Guerre et la Résistance

Lorsque Paris est occupé par les Allemands en juin 1940, le Ritz, grâce à la nationalité suisse de son propriétaire et de son personnel, échappe à la réquisition. Hermann Goering y occupe la Suite Impériale, transformant l’hôtel en un lieu fréquenté par les hauts gradés nazis. Malgré sa judéité et son statut d’étranger, Frank Meier conserve son poste de barman au Ritz.

Sous le nez des officiers allemands, Meier devient un héros discret de la Résistance. Utilisant sa position privilégiée, il sert de “boîte aux lettres dormante” entre les réseaux de résistance français et alliés. Il fournit également de faux papiers à des juifs cherchant à fuir la zone occupée. On dit que des documents relatifs à l’Opération Walkyrie, la tentative d’assassinat d’Hitler par des officiers allemands, seraient passés entre ses mains. Meier agit avec une audace incroyable, mettant sa vie en danger pour sauver celle des autres.

Le Mystère de sa Disparition

À la fin de la guerre, Frank Meier disparaît mystérieusement, laissant derrière lui une légende de courage et de dévouement. Les archives ne révèlent pas son sort après la Libération. Selon une certaines sources mais pas vérifiée , il serait mort en 1947 et enterré avec sa femme et son fils unique au cimetière de Pantin.

Philippe Collin

Nous offre un roman singulier et immersif, évoquant un pan de l’Histoire de France à travers le destin extraordinaire de Frank Meier, qui réussit à éviter le pire malgré son arrestation à la fin de la guerre. Ce récit poignant et riche en émotions mérite d’être découvert.

Raconte l’histoire captivante de Frank Meier, chef barman au prestigieux hôtel Ritz à Paris durant l’occupation allemande. Frank, un Juif ashkénaze autrichien et vétéran de la Première Guerre mondiale, se retrouve à servir des cocktails à des dignitaires nazis, y compris Hermann Göring, après l’invasion de Paris en juin 1940.

Dans cette ambiance de méfiance où chacun craint pour sa vie, Frank navigue parmi collaborateurs, résistants, célébrités et personnages louches fréquentant le Ritz. Parmi ses clients figurent Arletty, Jean Cocteau, Coco Chanel, Sacha Guitry et Ernst Jünger. Malgré le danger constant d’être dénoncé et déporté en raison de ses origines, Frank exerce son art avec discrétion et habileté.

Le roman, un huis clos intense, dévoile trahisons, manipulations, lâchetés et amours impossibles de cette période sombre. À travers le journal intime de Frank, on découvre ses pensées obsédées par Blanche Auzello, femme fascinante mais inaccessible, pour laquelle il tremble durant de longs mois.

Le Barman du Ritz plonge le lecteur dans l’atmosphère unique de cet hôtel de la Place Vendôme, révélant secrets, chambres et passages cachés. Même en connaissant la fin heureuse de l’histoire, les lecteurs sont entraînés par les confidences des divers personnages, notamment Sacha Guitry, qui se confient à Frank.

recueilli par Nathalie Baylaucq

Le Barman du Ritz de Philippe Collin

L’Art du cocktail

Ce guide, publié pour la première fois en langue française, est une référence. 

Véritable bible de la mixologie, il révèle les secrets de fabrication de plus de 300 cocktails, dont les créations de Meier lui-même, qu’il servait à Roosevelt, Hemingway ou Cole Porter. C’est aussi un délicieux manuel de savoir-vivre, prodiguant conseils pour les morsures de serpent ou pour les paris hippiques… Indispensable

Aujourd hui Le Ritz Bar Réinvente l’Art du Cocktail avec une Carte Biodynamique sous la Direction de Romain de Courcy

 

 

Romain de Courcy nous explique que chaque cocktail se concentre sur un ingrédient unique exploré sous toutes ses facettes, utilisant des techniques de parfumerie et des innovations comme la clarification, la gazéification et la sublimation pour obtenir une précision extrême.

Les créations, évoluant au rythme des saisons, s’harmonisent avec les cycles naturels et suivent une démarche vertueuse.

Les ingrédients exotiques en huiles essentielles et les produits locaux sont livrés en grands formats réutilisables pour minimiser les déchets.

La carte est présentée comme un calendrier biodynamique, où les clients peuvent choisir leurs cocktails en fonction de leur signe astral ou élément naturel préféré.

Par exemple, le gingembre, associé aux constellations de terre, et le petitgrain, lié aux constellations d’eau, démontrent la richesse aromatique et la complexité obtenue à travers diverses méthodes d’extraction et de préparation.

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