Highway Vodka, o cómo crear vodka de cáñamo
Ben Williams creador del vodka de cáñamo Highway Vodka, fueron diversas las circunstancias que lo llevaron a crear lo que espera convertir en el mejor vodka del mundo.
Tras una operación fallida en la creación de su vodka en el garaje de su casa, Ben Williams decidió instalarse en el granero de un amigo para dar nacimiento a su vodka de cáñamo Highway Vodka.
Fue al visitar un dispensario de marihuana de un amigo en California -donde la marihuana recreacional es legal- que a Ben Williams se le ocurrió la idea de crear un espirituoso a base de cáñamo. Durante su estadía conoció a diversos destiladores que estaban experimentando con los diversos usos del cannabis en los espirituosos.
Intrigado por la posibilidad: «Empecé a pedir cualquier parte de la planta que pudiera encontrar, simplemente jugando y haciendo toneladas de lotes«, dice Williams a Eater Houston. «Acabé decantándome por lo más fácil de conseguir, que eran las semillas de cáñamo. Puedes entrar en cualquier Whole Foods y conseguirlas.»
Para crear su vodka, Williams mezcló las semillas de cáñamo con maíz y levadura. Sorpresivamente, el cáñamo aportó otra dimensión a la producción del vodka, de hecho este ingrediente es capaz de brindar más rendimiento, es decir, crear más alcohol por cada lote. Posiblemente se debe a los aminoácidos presentes en el cálamo los cuales sirven como nutriente para las levaduras que producen el alcohol. «Luego de investigar, me di cuenta de que la levadura duraba más y convertía más azúcar en alcohol,», dice.
El cáñamo también es un ingrediente que permite crear un alcohol con menor cantidad de calorías. Esto se debe a que mientras más azúcares se metabolizan en el proceso, más calorías serán expulsadas del espirituoso. Otro punto ganador para este vodka de cáñamo que definitivamente interesará a los que buscan bebidas alcohólicas bajas en calorías.
Foto: Highway Vodka
Williams presentó el Highway Vodka a varios de sus conocidos haciéndoles degustar el vodka en catas a ciegas, con la mayoría resultando convencidos. Luego, su hermano Chris, dueño de Lucille’s, un lugar prominente en la escena gastronómica de la ciudad, comenzó a compartir el vodka con bartenders, quienes dieron una opinión valiosa.
Le tomaron dos años a Williams y su socio de negocios para asegurar los permisos necesarios para comercializar el vodka. En febrero de 2019 Highway Vodka se volvió disponible para el público y se vende en bares y licorerías de todo el estado de Texas. También comenzaron a distribuir en otros estados: Georgia, California y Florida.
Highway Vodka produce hoy en día 30 000 galones de espirituoso cada año y la compañía planea lanzar una edición de whisky a base de cáñamo envejecido en barricas en edición limitada. Además, junto a su socio Wendell Robbins III, dueño del granero que sirve de destilería, planean ampliar los espacios para trabajar mejor y añadir una sala de degustación. Una forma de hacer crecer la destilería y que refuerza la ambición de Williams de convertir el vodka de cáñamo mainstream. A pesar de que Williams piensa que la legalización de marihuana que arrasa actualmente en el país no permitirá expandir Highway Vodka al universo stoner.
«El gobierno no lo va a permitir«, dice. «Incluso sólo el CBD, que es legal a nivel federal, no se puede mezclar con el alcohol. No creo que la legalización cambie mucho para nosotros. No veo un futuro en el que los fabricantes puedan mezclar bebidas alcohólicas y cannabis así«.
No conduzca bajo los efectos del alcohol. Consuma con moderación.
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