El ABC de los Espirituosos por Alexandre Vingtier: J de «Japanese Whiskey»
Presentamos la J de Whisky japonés, que aparece en esta edición del ABC de los Espirituosos de Alexandre Vingtier. Lea la historia a continuación.
Recordaré toda mi vida la primera vez que probé un whisky japonés, a finales de 2005: Yoichi 1989, que no tenía nada que envidiar a algunos de los mejores whiskys escoceses y quedaba absolutamente increíble con un haggis esa noche. Es uno de los whiskys que me llevó a apasionarme y convertirme en catador profesional. Poco después, seleccionamos las futuras barricas individuales de Yoichi, Miyagikyo y Coffey Grain de Nikka. Así como el primer barril de exportación de Suntory, un Yamazaki 1986 envejeció 20 años en barrica de mizunara, el entonces desconocido roble japonés de paladares malteados. Fue a partir de 2006 que el whisky japonés experimentó una aceleración de ventas sin paralelo. La El whisky japonés está lleno de tesoros y solo fuimos unos pocos a quienes interesaba.
La locura y el ascenso del Whisky Japonés
Hoy en día, es todo lo contrario: la locura es total. Pero raros son los whiskys japoneses que llevan una mención a la edad y, menos aún, a la vendimia. Y la mayoría de las novedades han perdido el lado fiero de sus predecesores, para convertirse en pasteles o acuarelas. Ciertamente muy bien juntados, pero menos emocionante. Tienes que ir a Japón para conseguir una copa de Yoichi solo barril o poder comprar una edición especial de Suntory de vez en cuando. Pero ¿por qué la marea es tan baja?
La expansión de los whiskys japoneses en la década de 1980 debe entenderse como una solución de supervivencia para una industria en declive. La población local comienza a ignorar la producción nacional para volver al coñac y el whisky. Tanto así que el consumo se dividirá por tres en un cuarto de siglo. Los japoneses están felices de exportar sus grandes vendimias, abrigando la esperanza de restaurar su imagen al mercado local gracias a un reconocimiento internacional. Después de tocar el fondo, el whisky japonés captura casi todas las medallas. Y seduce los paladares europeos y vuelve a ser popular a nivel local con la modernización de la highball (whisky, hielo, soda). Ahora, los productores quieren ir a América. No es sorprendente entonces que el oasis europeo se está secando tan rápidamente. Nadie estaba preparado para tal explosión.
El blend en Japón
Cabe señalar que los japoneses llevan mucho tiempo importando whiskys escoceses para su mezcla. Algunos incluso han adquirido destilerías escocesas: Bowmore, Auchentoshan y Glen Garioch por Suntory mucho antes de la adquisición del grupo Beam, Ben Nevis por Nikka o Tomatin por Takara. Sin embargo, los crecientes volúmenes y precios han fomentado ciertas prácticas más bien desconcertantes: llevamos algunos años comercializando, para exportación, whiskys a veces con menos del 10% de whisky japonés, cortado con whisky escocés o canadiense a un precio bajo.
La mezcla en Japón y el valor del whisky japonés en sí hacen posible crear un alto valor agregado. Por lo tanto, incluir la declaración del «product of Japan» tan popular entre los consumidores. Algunos van incluso más lejos a partir de ahora, y crecen whisky importado ya viejo de algunos años en Japón… La imagen del whisky japonés podría verse muy afectada por estas prácticas dudosas. Pero a pesar de que las acciones se han visto muy afectadas, los principales productores japoneses reaccionaron. Invirtieron en la extensión de sus destilerías, llenaron sus bodegas y gradualmente eliminaron referencias que contengan whiskies importados.
Afortunadamente, con el establecimiento de las primeras Indicaciones Geográficas Japonesas en 2015 por el sake y shochu, y sabiendo que el whisky es elegible, deberíamos ver aparecer los próximos años una protección equivalente a los del whisky irlandés y del whisky escocés. Al esperar, Suntory orgullosamente presenta las palabras «Made in Japan» en sus estantes…
No conduzca bajo los efectos del alcohol. Consuma con moderación.
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